Lo que usted debe saber sobre las infecciones urinarias
En está página:
Definición de infección urinaria
Causa de las infecciones urinarias
Cuándo consultar al médico
Qué sucede en el consultorio del médico
Tratamiento de las infecciones urinarias
Infecciones repetidas
Cómo prevenir las infecciones repetidas
Esperanza a través de la investigación
Glosario
Cómo obtener más información
Agradecimientos
Definición de infección urinaria
Una infección urinaria (urinary tract infection, UTI por sus siglas) es una infección de cualquier parte de las vías urinarias. Las vías urinarias comprenden los órganos que recogen, almacenan y eliminan la orina del cuerpo. Estos órganos son
los riñones
los uréteres
la vejiga urinaria
la uretra
Riñón: Los riñones recogen materiales de desecho y agua adicional de la sangre para producir orina.
Uréter: Los uréteres llevan la orina de los riñones a la vejiga urinaria.
Vejiga urinaria: La vejiga urinaria almacena la orina y la elimina cuando está llena.
Uretra: La uretra lleva la orina de la vejiga urinaria al exterior al orinar.
Próstata: La próstata agrega líquido al semen.
Ilustración de las vías urinarias masculinas y femeninas mostrando el riñón, el uréter, la vejiga, la próstata y la uretra.
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Causa de las infecciones urinarias
Por lo general, las infecciones urinarias son causadas por bacterias. Las bacterias también pueden habitar en el aparato digestivo, en la vagina o alrededor de la uretra. La uretra se encuentra en la entrada de las vías urinarias. En la mayoría de los casos, estas bacterias entran a la uretra y van hasta la vejiga urinaria y los riñones. Generalmente el cuerpo elimina las bacterias sin que se presenten síntomas. Sin embargo, parece que algunas personas, como las mujeres y las personas de mayor edad, son propensas a estas infecciones.
Las mujeres tienen más probabilidades de contraer infecciones urinarias que los hombres.
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Cuándo consultar al médico
Usted debe consultar al médico si presenta alguno de estos signos o síntomas:
sensación de ardor al orinar
necesidad frecuente o intensa de orinar, aunque haya poca orina para eliminar
dolor en la espalda o en la parte baja del abdomen
orina turbia, oscura, sanguinolenta o que tiene un olor raro
fiebre o escalofríos
Las mujeres tienen más probabilidades de contraer infecciones urinarias que los hombres. Sin embargo, las infecciones urinarias de los hombres son a menudo graves y difíciles de tratar. Las infecciones urinarias pueden ser particularmente peligrosas en personas de mayor edad y mujeres embarazadas. Éste también es el caso de las personas con diabetes y las que tienen dificultad para orinar.
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Qué sucede en el consultorio del médico
El médico puede preguntarle sobre lo siguiente:
la cantidad de líquidos que toma
si tiene dolor o sensación de ardor al orinar
si tiene dificultad para orinar
el tipo de método anticonceptivo que usa (si usted es mujer)
Tendrá que recoger una muestra de orina en un recipiente pequeño para que se examine. Además, es posible que el médico le haga una radiografía o una ecografía (ultrasonido) de los riñones. También es posible que el médico le examine el interior de la vejiga urinaria con un instrumento llamado cistoscopio.